Sem pedras não há arco: Montras dos 120 anos da Livraria Lello inspiradas em "As Cidades Invisíveis" de Italo Calvino

(English below)

Inspirada em As Cidades Invisíveis, de Italo Calvino, e na célebre passagem em que Marco Polo responde a Kublai Khan que “não são as pedras que sustentam a ponte, mas o arco que elas formam”, a instalação propõe uma leitura simbólica da própria história da Livraria Lello. 

A figura central é uma ponte, símbolo incontornável do Porto e metáfora da ligação entre passado e futuro, entre o visível e o invisível, entre a cidade física e a cidade imaginada. Esta ponte ergue-se a partir de blocos que evocam o granito portuense — material identitário da cidade — recriados de forma leve, num jogo deliberado entre aparência sólida e ilusão. 

Na base da instalação encontra-se o livro. Não como objeto decorativo, mas como fundação estrutural: é o livro que sustenta a ponte, que lhe dá origem e sentido. A literatura surge, assim, como alicerce da cidade, elemento silencioso mas essencial que suporta o arco maior da transformação cultural. 

Esta montra dialoga diretamente com a edição comemorativa de As Cidades Invisíveis, lançada no âmbito das celebrações dos 120 anos da Livraria Lello em parceria com a Dom Quixote, e com a instalação azul que cobre as estantes interiores. Exterior e interior formam um único gesto curatorial, onde design, arquitetura e literatura se unem numa mesma narrativa. 

Mais do que uma celebração do passado, esta instalação é um anúncio de futuro. Um arco literário que se abre em 2026 e reafirma a Livraria Lello Porto como um projeto vivo — onde os livros não apenas ocupam o espaço, mas sustentam a cidade e reinventam o território.

To mark its 120th anniversary, Livraria Lello presents an artistic installation in its shop windows that translates, in form and material, its vision of culture as a force for transformation in the region.

Inspired by Italo Calvino's Invisible Cities and the famous passage in which Marco Polo replies to Kublai Khan that ‘it is not the stones that support the bridge, but the arch they form’, the installation offers a symbolic interpretation of Livraria Lello's own history.

The central figure is a bridge, an unmistakable symbol of Porto and a metaphor for the connection between past and future, between the visible and the invisible, between the physical city and the imagined city. This bridge is built from blocks that evoke Porto granite — a material that is part of the city's identity — recreated in a light-hearted way, in a deliberate play between solid appearance and illusion.

At the base of the installation is the book. Not as a decorative object, but as a structural foundation: it is the book that supports the bridge, giving it its origin and meaning. Literature thus emerges as the foundation of the city, a silent but essential element that supports the greater arc of cultural transformation.

This display directly dialogues with the commemorative edition of Invisible Cities, launched as part of the celebrations of Livraria Lello's 120th anniversary in partnership with Dom Quixote, and with the blue installation covering the interior shelves. Exterior and interior form a single curatorial gesture, where design, architecture, and literature come together in the same narrative.

More than a celebration of the past, this installation is an announcement of the future. A literary arc that opens in 2026 and reaffirms Livraria Lello Porto as a living project — where books not only occupy the space, but sustain the city and reinvent the territory.