A primeira edição de Cobra foi publicada através de uma das mais conceituadas editoras independentes portuguesas, a &etc. A obra, apresentada nas icónicas capas de brochura da editora, revela-se como um caso particular na produção literária do "maior poeta português da segunda metade do século XX“, Herberto Helder. Caso paradigmático da poesia nacional, publicou obras de referência para a Língua Portuguesa, tendo-lhe sido atribuído, em 1994, o Prémio Pessoa, que recusou. Dos 1200 exemplares publicados de Cobra, 200 terão sido hors-commerce, ou seja, fora do comércio. Dentro de uma corrente experimentalista, sabe-se que o escritor alterava, quando possível, o texto entre exemplares, com anotações ao texto, fazendo com que fossem diferentes entre si e da versão original. A obra não se tornava, assim, uma peça cristalizada, mas antes dinâmica e flutuante.